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Bisogna ammettere che fino a prima di Natale, almeno visto da fuori, non era più che un cubo di cemento così pesante e grigio da non potersi guardare. Peggio del carcere di Bollate, veniva da dire, che sta un chilometro più in là e oltretutto chissà se era costato di più o no. E invece zitto zitto, un po’ per volta, quel Palazzo Italia che sarà tra i pochi edifici dell’Expo a restare per sempre, qualunque cosa accada agli altri, se ne sta venendo fuori e si comincia persino a capire un po’ come sarà veramente: assomiglia a un grosso albero quadrato alto sei piani per cento metri di diagonale, appoggiato su otto basi tipo radici con in mezzo un grande spazio vuoto, e tutto attorno pieno di linee curve come una scultura, però bianco come un transatlantico, con uno scafo che più si sale più si ramifica, e negli spazi tra i rami vetro ovunque, anche sul tetto, tutto piegato e trasparente anche quello, con l’acqua che quando piove anziché scorrere fuori precipiterà dentro a cascata. Vetro fotovoltaico, cemento fotocatalitico, dicono che sarà una bomba di risparmio energetico. Sarà finito per l’inaugurazione? «Certo che sì. Non c’è un piano B».



A parlare durante l’ultimo sopralluogo in cantiere accanto al professor Emilio Pizzi del Politecnico, in un andirivieni di putrelle e pannelli che anche il più piccolo si misura in tonnellate, è l’architetto Michele Molè che poi è il padre del progetto. Non da solo, naturalmente, ma alla testa dello studio Nemesi&Partners che insieme con Proger e Bms Progetti per la parte ingegneristica più il professor Livio De Santoli per il capitolo energetico stanno realizzando l’intero Padiglione Italia dopo aver vinto nel 2013 la gara contro altri 67 concorrenti. Il Padiglione nel suo insieme occupa quasi completamente la lunghezza totale del Cardo, la strada perpendicolare al Decumano che a sua volta è l’asse principale dell’Expo. E sarà costituito da quasi 14 mila metri quadri di edifici destinati a essere distrutti, tra cui quello dell’Unione europea, più i 13.200 metri quadri che Palazzo Italia riempirà da solo: con una zona espositiva, una per gli eventi, una di uffici, una per conferenze, un ristorante Vip e una terrazza panoramica.

L’architetto Molè dice che il progetto è ispirato a più criteri: «Abbiamo voluto una architettura integrata nel paesaggio, con un grande spazio interno per sottolineare l’idea di comunità, con una struttura innovativa e sperimentale, contemporanea ma che tenesse conto della grande tradizione dell’arte italiana».

L’architetto alza gli occhi e indica la grande «vela» - così si chiama quella grande copertura curva di acciaio e pannelli di vetro uno diverso dall’altro - che sembra sciogliersi sull’edificio e ne sta diventando il tetto: «Questo alla fine sarà un palazzo a emissione quasi zero». Elenca le cellule fotovoltaiche impresse nel vetro, la circolazione dell’aria, il cemento raffreddato dall’interno, sistemi di risparmio attivi e passivi. Invita a toccare col trasporto appassionato del tecnico quel cemento candido, in effetti così liscio da parer marmo, di cui sono fatti i 920 pannelli del rivestimento esterno: «Anche lì non ce ne sono due uguali, tutti colati uno per uno in stampi unici». In materiale «mangia-smog», con un componente che attira le particelle sporche dell’aria e le sbianca con una reazione fotocatalitica».

Costo totale dell’opera 40 milioni circa, alla fine: otto più del preventivo iniziale che ne prevedeva 18 di parte edile, otto di rivestimento e il resto di «vela». L’architetto spiega che la differenza è dovuta a una variante sostanziale chiesta dalla committenza a lavori iniziati: «Il progetto originario prevedeva molti più uffici e meno spazi pubblici, la proporzione ora è stata invertita».

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